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생마카 효능 임상 논문 확인결과[EBS명의]

‘천연 비아그라’라고 불릴 만큼 성기능 개선에 탁월한 효능이 있다고 알려진 마카에는 사포닌, 글로코시놀레이트 등의 성분이 풍부해 콜레스테롤 및 혈당 강하, 기억력 향상, 우울증 완화 등에도 상당히 효과적입니다.

이러한 효과가 알려지면서 최근에는 마카환 등 섭취가 간편한 제품들을 찾는 사람들이 많지만 저마다 품질의 차이가 크기 때문에 주의 깊게 비교해보고 구입해야 하는데, 우선 임상 논문을 참고해 생마카의 효능을 알아보고 시중에서 판매율이 높은 제품들로 품질도 비교해보겠습니다.

생마카 효능(1) 성기능 개선

중앙대학교 비뇨기과 교수 연구팀은 마카가 정자 운동성을 향상시키고 정자 수를 늘려 성기능 개선에 효과적이라고 밝혔는데, 실제 <마카의 생리활성 Biological Effcects of Maca (Lepidium meyenii)>논문에 따르면 건강한 성인 남자를 대상으로 12주동안 마카를 꾸준히 섭취시킨 결과, 성 기능이 43%나 개선되었습니다.

생마카 효능(2) 콜레스테롤 및 혈당 강하

팔라츠키 대학교 의과대학 약리학센터의 베체라 연구팀의 <쥐 모델에서 마카(레피디움 메예니)가 항산화상태와 지질 대사 및 당 대사에 미치는 영향>논문을 보면 고지혈증을 유발한 실험 쥐에게 마카 추출물을 투여한 결과, 총 콜레스테롤과 혈당 수치가 평균 60%나 감소했습니다. 

생마카 효능(3) 기억력 향상

한국식품영양과학회지에 기재된 <마카(Lepidium meyenii) 보충이 생쥐에서 Scopolamine으로 손상된 기억력 회복에 미치는 효과>논문에 의하면 기억력이 감퇴된 실험 쥐를 마카섭취군과 대조군(미섭취군)으로 나눠 미로 탈출 시간을 측정한 결과, 마카섭취군의 탈출 시간이 대조군에 비해 35.3%나 빨랐습니다.

이처럼 다수의 논문을 통해 마카의 효능이 밝혀지면서 앞서 언급했듯이 관련 제품을 찾는 사람들이 많지만 분말 제품의 경우엔 가루 날림이 심하여 섭취가 불편하고 제조 과정에서 열수로 추출한 뒤 수분을 제거하기 위해 다시 높은 열을 가하기 때문에 영양성분이 다량 손실 될 수 밖에 없습니다. 따라서 원물을 그대로 가공한 환 제품을 섭취해야 하는데 이 역시도 제품마다 품질의 차이가 크기 때문에 주의 깊게 비교해보고 구입해야 합니다. 이에 대해 자세히 알아보겠습니다.

● POINT 01: 건조 방식

대부분의 환 제품은 원물에 70℃이상의 열을 가하는 ‘열풍건조방식’으로 건조하는데, 이 경우 높은 열에 의해 영양성분이 대부분 파괴되는 단점이 있습니다. 반면 ‘동결건조방식’은 원물을 -40℃이하에서 급속 냉각시켜 건조하기 때문에 열에 의한 영양성분의 손실을 최소화 할 수 있습니다.

농촌진흥청에서 발표한 <마늘의 화려한 변신, 양념에서 '건강기능식품'으로>자료를 살펴보면 건조 방식에 따른 마늘 분말의 영양성분을 비교한 결과, 열풍 건조한 마늘 분말의 알리인 함량이 동결 건조한 것과 비교하여 63%나 낮았습니다.

또한 한국조리과학회지에 게재된 <수용성비타민과 지용성비타민의 가열에 대한 안정성>논문에 따르면 비타민용액을 첨가한 시료를 100℃에서 가열한 결과 비타민C가 75.14%, 121℃에서는 100% 파괴되었습니다. 이처럼 높은 열에 의해 영양성분이 다량 파괴된 제품은 먹을 필요가 없는 만큼 열풍 건조가 아닌 동결 건조한 제품을 선택해야 합니다.

● POINT 02: 분말 크기  

환을 제조하는 과정에서 일반 분말보다 훨씬 작은 미세 분말을 사용할 경우 영양성분의 흡수율이 증대되는데, 관련 논문<원적외선 건조 및 미세분말화에 의한 양파의 물리∙이화학적 변화에 관한 연구>에 의하면 원물을 미세 분말화 시킨 결과, 입자의 크기가 작아지면서 노출되는 면적이 늘어 체내 흡수율이 향상되었습니다.

또 다른 논문<포도주박 식이섬유의 물리화학적 및 항산화 특성에 대한 미세 분말의 효과>을 살펴보면 포도주박 식이섬유를 미세 분말로 갈아낸 결과, 보수력과 수분유지력이 높아졌으며 팽윤성, 흡유력, 아질산염 이온 흡수력이 이전보다 1.5배나 증가했습니다. 즉, 영양성분의 흡수율을 높이기 위해선 일반 분말이 아닌 미세 분말로 만든 제품을 구입해야 합니다.

● POINT 03: 부형제 사용 여부

환을 만들 때 분말 사이의 결합력을 높여 둥근 형태를 유지하기 위해서 점성이 강한 찹쌀이나 전분 등의 부형제를 사용하는 것이 일반적이지만 최근 일부 업체에서는 기술의 개발로 이러한 찹쌀, 전분 등의 재료를 사용하지 않는 대신 해당 공간에 영양성분을 채워 넣을 수 있기 때문에 같은 조건이라면 부형제를 사용하지 않고 만든 제품을 선택해야 합니다.

살펴본 것과 같이 마카환의 품질은 저마다 차이가 큰데, 시중에서 많이 팔리는 제품들의 품질을 비교해본 결과 ‘더작’ 등 일부만 앞선 기준에 모두 부합했습니다.

이 외에도 다양한 제품들이 출시되어 있지만 오늘 짚어본 기준을 바탕으로 하나하나 비교해가면 좋은 품질의 제품을 고르는 것이 그리 어렵지는 않으니 건강을 위해서라도 신경 써서 구입하길 바랍니다.

다음에는 재생 크림의 주요 성분인 ‘마데카소이드’의 피부 재생 효과에 대해 알아보고 시판되고 있는 제품들의 품질도 비교해보겠습니다. 출처- 블로그 ‘합리적인 소비를 위한 첫걸음’ 중

[참고 문헌]

- 마카의 생리활성 Biological Effcects of Maca (Lepidium meyenii)

- 쥐 모델에서 마카(레피디움 메예니)가 항산화상태와 지질 대사 및 당 대사에 미치는 영향(2007)

- 마카(Lepidium meyenii) 보충이 생쥐에서 Scopolamine으로 손상된 기억력 회복에 미치는 효과